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趨勢觀察／新IoT時代的整合戰略

2017-04-07 03:11經濟日報 陳開祜

據專家估計，2020年全球互聯的IoT（The Internet of Things，物聯網）裝置總數將超過260億，經濟影響力可能達到4至11兆美元之多。世界各大相關廠商多已紛紛投入此戰場，國內IoT產業要爭取這塊大餅將面臨各種嚴峻的挑戰。

如何在有限的資源下創造新的契機？台灣業界可試著朝幾個具體可行的戰略方案著手。

首先，要建立一個共用的IoT整合平台。在物聯網勝出的重要因素不在於「物」，而是在「聯」的部分，意即IoT的主導權在於IoT整合平台而不在於終端的硬體裝置。目前台灣已有不少促進業界交流的機構，但還迫切需要一個能夠整合各家IoT產品功能於同一系統下的軟體平台。

這個平台是爭取IoT主導權策略裏最要的一環。在IoT平台之上能整合的硬體裝置愈多則其影響力也愈大。因此，透過這平台可將台灣產業的大量硬體整合起來，以轉化成平台在市場上的優勢，並據此減低因科技／標準變動對業界造成的衝擊，縮短產品研發上市的時間，以突破台灣IoT產業升級不易的窘境。

其次，透過AI科技達成產品的整合升級，並據此爭取IoT市場的主導權。近年來IoT多被和AI(Artificial Intelligence，人工智慧)並提，但AI 不只是單純增加產品的功能和價值，事實上它具有更深一層的戰略意義。

在理想的IoT環境裏，各裝置並不是獨立存在的，而是要能透過雲端平台和其他裝置連線互動。

非智能的裝置（以簡單的webcam為例） 需要依賴中心平台提供智慧功能（例如能夠學習辨識人臉），因此主控權多在於中心平台。

換句話說，用戶可以隨意替換非智能的webcam，卻無法輕易的更換具有智慧功能的webcam或是中心平台。

因此，想要在IoT的領域勝出，AI是絕對需要強力投資的技術。

但由於AI研發並非一般IoT廠商能力所及，我們可透過共用的平台來整合並發展先進的智慧模塊，讓所有廠商使用，讓無力入門的中小型製造業者也能無痛升級，增加市場的競爭力。

第三， 以IoT+AI平台為核心將諸多產品結合為單一IoT品牌。透過共用的IoT平台可以讓台灣所出產的各種硬體裝置在同一系統裏彼此密切互動，因而產生出新智慧功能與應用。

透過這個平台，業界等於是共建了一個綜合性的「台灣IoT」品牌（但此並非取代各廠商原有的獨立品牌）。由此衍生的效益（即用戶相信同一IoT系統裏的各硬體裝置絕對可以相容互動）不但可為本地業界提供更多商機，也較容易進一步與其他國際大型品牌抗衡。

最後，透過平台進行跨IoT裝置的大數據整合。大數據也是此戰略裏不可或缺的重要環節。AI的領域涵蓋甚廣，近年來進展最快也影響最深的是其中的機器學習 (machine learning）技術，而機器學習在IoT領域的大幅應用正是未來的趨勢。

由於機器學習需要大量高品質的數據，因此我們可以整合平台提供同軌的數據取得方式，以產生高質量的AI應用成果，並同時驅動其他大數據的相關產業。

整體而言，台灣的硬體產業一向勇於創新又有精良的技術基礎，但在AI+IoT的時代卻面臨著由系統軟體和AI帶來的各種挑戰。

新IoT時代的來臨，需要思考系統的智能化和整合化，產業界在這點上大力合作共求突破，才能為台灣IoT界打造更光明的未來。

（作者是美國伊利諾大學香檳分校人工智慧博士）